Первый сезон сериала погружает зрителя в мрачную атмосферу Луизианы, где в 1995 году происходит жестокое убийство молодой девушки, оставшееся нераскрытым на долгие годы. Спустя семнадцать лет, в 2012 году, полиция вынуждена вновь вернуться к этому делу, когда в штате совершается аналогичное преступление с почти идентичным почерком. Расследование заходит в тупик, и следователи принимают решение привлечь к делу ветеранов полиции, которые семнадцать лет назад безуспешно пытались найти убийцу. Допросы бывших детективов постепенно раскрывают не только детали старого дела, но и личные драмы каждого из них, показывая, как нераскрытое преступление навсегда изменило их жизни. Параллельно развивается современная линия расследования, где молодые следователи сталкиваются с бюрократическими преградами и нежеланием властей ворошить прошлое. Постепенно выясняется, что оба убийства связаны сложной сетью обстоятельств, уходящих корнями в темные тайны маленького городка.
Второй сезон переносит действие в калифорнийский город Винчи, где накануне важной презентации новой железнодорожной линии, способной вывести город из финансового кризиса, при загадочных обстоятельствах пропадает городской управляющий. Через несколько дней его тело находят на обочине шоссе, что вызывает политический скандал и напряженность в городе. Расследование поручают двум детективам – местному полицейскому из Винчи и следователю из департамента шерифа соседнего округа Вентура, которые вынуждены работать вместе, несмотря на профессиональные разногласия и разный подход к работе. Их расследование постепенно раскрывает коррупционные схемы, связывающие городскую администрацию с местным бизнесом, где каждый житель что-то скрывает. Третий сезон разворачивается на известняковом плато Озарк, расположенном на границе нескольких штатов, где детектив Уэйн Хейз и следователь из Арканзаса Роланд Уэст берутся за расследование запутанного преступления, растянувшегося на три десятилетия. Их расследование проходит через разные временные периоды, постепенно раскрывая связи между событиями прошлого и настоящего. Четвертый сезон переносит зрителя на Аляску во время полярной ночи, где две женщины-полицейские расследуют таинственное исчезновение шести сотрудников научно-исследовательской станции. Их работа осложняется экстремальными погодными условиями, изоляцией и тем, что каждый новый день приносит новые загадки, связанные с деятельностью пропавшей экспедиции.